A pocos días de enfrentar a Argentina en los 16avos de final del Mundial 2026, la selección de Cabo Verde atraviesa una crisis grave: su capitán y referente histórico, Ryan Mendes, está siendo investigado por la policía de Nueva Zelanda tras recibir una denuncia por violación, según reveló este sábado el medio brasileño Globo Esporte.
El hecho habría ocurrido el pasado 27 de marzo en Auckland, durante una fecha FIFA en la que el equipo jugó ante Chile. La denuncia fue presentada oficialmente el 10 de abril por una mujer brasileña contratada por la Federación de Fútbol de Nueva Zelanda para trabajar como intérprete con la delegación caboverdiana durante ese viaje.
El relato y las pruebas
Según la versión de la mujer, que cuenta con permiso de residencia y trabajo en el país, fue invitada a una habitación del hotel donde se alojaba el plantel bajo la excusa de traducir una conversación. Al darse cuenta de que se trataba de un encuentro de carácter informal, decidió volver a su propia habitación. Poco después, Mendes golpeó su puerta y, al abrir, la habría agredido físicamente y cometido el abuso.
La denuncia incluye fotografías que muestran hematomas en distintas partes del cuerpo —cuello, pecho, labios, piernas y glúteos—, además de un informe médico y pericias forenses que detallan lesiones también de tipo genital. Todas estas pruebas, junto con las grabaciones de las cámaras de seguridad del establecimiento, ya forman parte de la causa.
La mujer aseguró que, tras lo ocurrido, no recibió asistencia ni respuestas de la Federación de Cabo Verde, y tampoco obtuvo respuesta de la FIFA ni de la federación neozelandesa, a quienes envió toda la documentación para solicitar que el jugador fuera separado de la lista del Mundial.
Cómo avanza la investigación
Las autoridades policiales confirmaron que la investigación sigue abierta, aunque por normas de confidencialidad no brindan detalles específicos sobre los involucrados. El análisis de las pruebas médicas y de las imágenes de seguridad podría extenderse hasta seis meses antes de definir si se presentarán cargos formales ante la Justicia.
En Nueva Zelanda, una condena por delitos de violencia sexual conlleva penas de hasta 20 años de prisión. Si la investigación avanza y se emite una orden judicial, el país podría pedir la extradición de Mendes o solicitar su inclusión en la lista de la Interpol, aunque existe un obstáculo: no hay tratado de extradición vigente entre Nueva Zelanda y Cabo Verde.
Perfil del jugador
Ryan Mendes tiene 36 años, juega actualmente en el Igdir FK de la segunda división de Turquía y es uno de los jugadores más representativos de la historia de su selección. Fue titular en los tres partidos de la fase de grupos —en la que Cabo Verde logró su primera clasificación a una instancia final de un Mundial— y está previsto que sea parte del equipo que enfrente a Argentina el próximo viernes en Miami.
