España se impuso por 1 a 0 a Portugal en el encuentro de octavos de final del Mundial 2026, gracias a un gol agónico de Mikel Merino. El resultado significó la eliminación del equipo luso y también el final de la participación de Cristiano Ronaldo en esta competición, tal como el propio delantero había anunciado previamente.
Al término del partido, la imagen más impactante fue la de Ronaldo, que permaneció solo en el centro de la cancha, visiblemente afectado y con lágrimas en los ojos. Ningún compañero ni miembro del cuerpo técnico se acercó a él en ese momento, y también recorrió el camino hacia el vestuario en soledad, mientras el resto del equipo se dirigía directamente al túnel de acceso.
Con esta edición, el jugador completó su sexta participación en Mundiales: 2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026. Su mejor desempeño fue en su primera aparición, cuando alcanzó las semifinales. En total, disputó 27 partidos en esta competición y convirtió 11 goles; en este último torneo, su único tanto en fase eliminatoria fue ante Croacia.
A lo largo de toda su carrera con la selección mayor, acumuló 233 presencias, con 146 goles y 46 asistencias. Además, lleva consigo títulos importantes: la Eurocopa 2016, donde venció a Francia en la final, y dos ediciones de la UEFA Nations League, en 2019 y 2025.
