El próximo miércoles 15, a partir de las 16:00, el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta será el escenario de un cruce inédito en las semifinales de la Copa del Mundo. El seleccionado dirigido por Lionel Scaloni buscará el boleto al partido decisivo frente a Inglaterra utilizando su indumentaria suplente de color azul y negro. Esta vestimenta especial fue ratificada luego de que la FIFA rechazara la solicitud de la AFA para vestir la tradicional celeste y blanca, debido a que el reglamento estipula que el denominado Team A —en esta oportunidad, el conjunto británico— debe emplear su camiseta titular, a menos que solicite voluntariamente una modificación.
La indumentaria de recambio, que ya fue implementada en el actual torneo durante el triunfo por 3-1 ante Jordania, marcará un hecho sin precedentes para el combinado nacional al ser la primera vez que se use en una instancia semifinal. No obstante, el antecedente de enfrentar a los ingleses con la casaca alternativa trae a la memoria colectiva dos de los capítulos más gloriosos y recordados en los mundiales.
El primero y más emblemático se remonta al 22 de junio de 1986, por los cuartos de final en México. Aquella tarde, el plantel conducido por Carlos Salvador Bilardo venció por 2-1 con la legendaria producción de Diego Armando Maradona, responsable de la histórica “Mano de Dios” y del “Gol del Siglo”. Aquella camiseta azul tuvo una mística particular: fue comprada y acondicionada a contrarreloj pocas horas antes del pitazo inicial, añadiéndole escudos y números bordados de emergencia, y se completó con pantalones negros. El segundo antecedente ocurrió en los octavos de final de Francia 1998, bajo la dirección técnica de Daniel Passarella. En esa ocasión, vistiendo también la ropa suplente, la Albiceleste igualó 2-2 en el tiempo reglamentario —con un recordado gol de Javier Zanetti tras una jugada de pizarrón— y terminó logrando la clasificación en la tanda de penales.
El historial general entre ambas naciones en citas mundialistas refleja una paridad absoluta con cinco enfrentamientos previos: una derrota por 3-1 en la fase inicial de Chile 1962, una caída por 1-0 en los cuartos de final de Inglaterra 1966, el mencionado triunfo argentino por 2-1 en México 1986, el empate 2-2 con festejo nacional por penales en Francia 1998, y el último registro que data de Corea-Japón 2002, con victoria británica por 1-0 en la etapa de grupos.
