Nueve años después, el circuito de Sepang regresa al calendario de la Fórmula 1 acogiendo el Gran Premio de Baréin en Malasia, y la clasificación dejó definiciones importantes. Max Verstappen logró la primera posición por primera vez en mucho tiempo: “Llevábamos muchos Grandes Premios intentando llegar a la pole y por fin lo conseguimos. Cuando empiezas primero, el objetivo tiene que ser ganar”, señaló. Lewis Hamilton saldrá justo detrás del neerlandés en la primera fila y manifestó estar conforme con el equilibrio del coche, aunque advirtió que la gestión de neumáticos, que se sobrecalientan, será clave en la carrera.
Franco Colapinto, condicionado por sanciones previas, expresó: “Estoy bastante contento con el coche, pero mañana va a ser distinto. Max ha sido muy rápido en las tandas largas, así que intentaré hacer todo lo posible para agarrarme a esa posición”. En Mercedes, el panorama fue distinto: Toto Wolff reconoció que el nuevo paquete de mejoras no funcionó como se esperaba y que el coche perdió rendimiento en curvas y rectas. “Hemos dado un paso atrás. Soy escéptico para mañana, no tengo positivismo”, afirmó. Kimi Antonelli saldrá tercero y George Russell, séptimo.
Por su parte, Fernando Alonso y Carlos Sainz tuvieron desempeños destacados. Aston Martin logró por primera vez en la temporada que ambos monoplazas accedieran a la Q2: “Ha sido una de las mejores clasificaciones del año”, dijo Alonso, quien advirtió que puntuar dependerá de estrategia y gestión de neumáticos. Carlos Sainz calificó su actuación de “milagrosa” y explicó que quedar cuatro o cinco puestos por encima de lo previsto superó todas las expectativas. En cuanto a la unidad de potencia, Lance Stroll fue claro: “No mucho, nos faltan entre 1,3 y 2 segundos por motor”, aunque aclaró que siguen trabajando junto a Honda para encontrar soluciones.
Stefano Domenicali, director general de la categoría, ratificó que el cierre de temporada está previsto en Catar y Abu Dabi, aunque la decisión definitiva se confirmará a mediados de octubre. En el ámbito deportivo, Max Verstappen tampoco se detiene: en la semana libre de Fórmula 1 competirá en Portimao como piloto de su propio equipo de GT.
