Una jornada de deportes extremos terminó en tragedia en la isla chilena de Rapa Nui, popularmente conocida como Isla de Pascua, luego de que un surfista argentino perdiera la vida tras sufrir un grave accidente mientras corría olas de gran tamaño. La víctima fue identificada como Gonzalo Balado, de 40 años y oriundo de la ciudad de Mar del Plata, quien falleció a causa de asfixia por inmersión. El trágico episodio ocurrió el pasado martes alrededor de las 16:30 horas en un sector de rompientes considerado de alta peligrosidad debido a la presencia de formaciones rocosas. De acuerdo con los informes preliminares emitidos por las autoridades marítimas de Chile, el inconveniente se produjo de manera imprevista mientras el deportista realizaba una maniobra en la rompiente justo en el momento en que él y sus dos acompañantes se disponían a finalizar la actividad. Al momento del suceso, las autoridades ratificaron que no se encontraban vigentes avisos especiales por condiciones meteorológicas adversas, mal tiempo o marejadas en la zona.
La emergencia se activó formalmente luego de que el hospital local diera aviso a través del número de emergencias marítimas 137 sobre el ingreso de un adulto con signos de ahogamiento. Ante la alerta, la Armada chilena movilizó de forma inmediata una patrulla de la Policía Marítima y una moto de agua hacia el sector del accidente. No obstante, cuando los equipos de rescate arribaron al lugar de las rompientes, constataron que Balado ya había sido retirado del agua y trasladado por sus propios compañeros hacia el Hospital Hanga Roa. En el centro de salud, el personal médico le practicó maniobras de reanimación cardiopulmonar durante aproximadamente 40 minutos, aunque lamentablemente no se obtuvieron resultados positivos y se constató su deceso. Por su parte, la Delegación Presidencial Provincial de Rapa Nui llevó tranquilidad respecto al estado de los otros dos surfistas que se encontraban con él, confirmando que ambos se encuentran estables y sin lesiones de gravedad.
Balado, a quien sus allegados y conocidos llamaban afectuosamente “El Che” o “Gonchi”, se había instalado en la idílica isla chilena hacía un par de años junto a su pareja, Yamileth Pasmiño. En el plano cotidiano, el marplatense combinaba su labor profesional en la gastronomía con su profunda pasión por el surf de grandes olas. El delegado presidencial provincial de la Isla de Pascua, Mai Teao, lamentó la pérdida y recordó al argentino como un verdadero apasionado del deporte que solía adentrarse en el mar junto a los locales que desafían las corrientes de la región. Según precisó el funcionario de Rapa Nui, el residente argentino trabajaba activamente en la cocina de un pequeño restaurante que administraba junto a su pareja, destinando sus tardes y los fines de semana libres a internarse en el océano para despuntar el vicio del surfismo.
La noticia causó un hondo dolor en su entorno y su pareja lo despidió públicamente con un emotivo mensaje a través de su cuenta de Instagram, donde destacó el privilegio de haber compartido la vida con él y aseguró que ahora acompañará sus travesías desde otro plano tras marcharse a surfear “la ola eterna”. En otra de sus publicaciones en redes sociales, Pasmiño extendió una invitación a los amigos y allegados para homenajear la memoria de Gonzalo reviviendo las costumbres que a él más le gustaban, proponiendo recordarlo entre parrilla, fuego, fernet y videos de surf. Tras la confirmación del deceso del ciudadano argentino, las autoridades gubernamentales y consulares se encuentran evaluando los pasos a seguir en permanente comunicación y coordinación con los familiares de la víctima para avanzar con los trámites correspondientes a la eventual repatriación de sus restos hacia la República Argentina.
