El inicio del Grupo K de la Copa del Mundo 2026 regaló el primer gran impacto táctico de la zona. En el Estadio de Houston, la selección de Portugal, capitaneada por Cristiano Ronaldo, no pudo sostener la ventaja inicial y terminó igualando 1-1 ante una aguerrida República Democrática del Congo. El elenco africano, sustentado en un despliegue defensivo impecable liderado por Axel Tuanzebe, le cerró los caminos a las variantes ofensivas de Roberto Martínez y sumó un punto histórico.
El encuentro se abrió de manera idílica para los lusos. Apenas a los 5 minutos del primer tiempo, Pedro Neto desbordó por la banda y envió un centro preciso al corazón del área para que el juvenil João Neves, ganando la posición en lo alto, metiera un frentazo inalcanzable para Lionel Mpasi e instalara el 1-0 transitorio. Lejos de amedrentarse, el combinado congoleño reaccionó apelando a las transiciones rápidas comandadas por Cédric Bakambu y Yoane Wissa, complicando de contragolpe a los centrales Tomás Araújo y Renato Veiga.
Cuando la primera mitad se moría y el seleccionado europeo saboreaba el descanso en ventaja, llegó el golpe de los dirigidos por Sébastien Desabre. En el minuto 49, tras un córner bien ejecutado por Arthur Masuaku, el atacante del Brentford, Yoane Wissa, apareció libre de marcas por el segundo palo y, con un testazo certero ante la floja respuesta de Diogo Costa, firmó el 1-1 con el que se marcharon a los vestuarios.
En la segunda mitad, la fisonomía del encuentro se transformó en un monólogo territorial de Portugal, que no estuvo exento de polémica. A los 9 minutos, João Cancelo ensayó una pirueta espectacular para convertir un golazo de chilena, pero el árbitro catarí Abdulrahman Al Jassim, a instancias del juez de línea, anuló la conquista por una fina posición adelantada del lateral del Al-Hilal.
Desesperado por romper el cerco, Roberto Martínez movió el banco e introdujo a Francisco Conceição, Rafael Leão, Nélson Semedo y Gonçalo Ramos. Sin embargo, los caminos se diluyeron sistemáticamente ante el bloque bajo comandado por Chancel Mbemba. Cristiano Ronaldo, de escasa participación en el juego asociado, dispuso de tres intentos sobre el cierre, pero sus remates salieron desviados de la valla congoleña.
Con este reparto de puntos que deja el Grupo K en una paridad absoluta, Portugal deberá ajustar las piezas para buscar el triunfo en la segunda fecha del certamen, mientras que la República Democrática del Congo se ilusiona con ser la gran revelación del cuadro tras plantarle bandera a uno de los cabezas de serie.
