El inicio del Grupo I de la Copa del Mundo 2026 cumplió con las expectativas de partidazo en la costa este. En el MetLife Stadium de Nueva Jersey, la selección de Francia reaccionó a tiempo tras una primera mitad sumamente incómoda y terminó imponiéndose por 3-1 ante su par de Senegal. Con una actuación descollante de su capitán Kylian Mbappé, autor de un doblete, el combinado de Didier Deschamps sumó tres puntos de oro para liderar su zona.
El trámite inicial no fue sencillo para los galos. Los “Leones de la Teranga” saltaron al campo de juego con una propuesta física e intensa que maniató los circuitos de juego franceses. El delantero Nicolas Jackson tuvo la oportunidad más clara de los africanos con un remate potente que se estrelló en el palo, salvando milagrosamente la valla defendida por Mike Maignan. Ismaïla Sarr y Sadio Mané también exigieron a la última línea de Les Bleus, desnudando falencias en el retroceso durante todo el primer tiempo.
Sin embargo, el complemento mostró la chapa del campeón de 2018. A los 20 minutos de la segunda parte, Michael Olise frotó la lámpara y asistió a Kylian Mbappé, quien con una genialidad individual venció la resistencia de Edouard Mendy para estampar el 1-0. A partir de allí, los espacios aparecieron. A los 36, el recién ingresado Bradley Barcola capitalizó un pase de Adrien Rabiot y amplió la diferencia para darle tranquilidad al banco francés.
El cierre del encuentro entregó emociones en ráfagas. En el minuto 49, el juvenil Ibrahim Mbaye capturó una pelota en el área y marcó el descuento de Senegal que encendió una mínima ilusión. No obstante, apenas sesenta segundos después, otra vez la fórmula Olise-Mbappé dio frutos: el atacante del Real Madrid firmó su doblete con otro golazo de su sello para sentenciar el 3-1 definitivo.
Con este resultado, Francia respira aliviada y ya piensa en su próximo compromiso ante Irak por la segunda jornada del grupo. Por su parte, los dirigidos por Aliou Cissé se retiraron con la frente en alto y buscarán la recuperación cuando se midan contra Noruega.
